ŠILUTĖS DVARO SODYBA, vad. ŠOJAUS

 Dvaras Šilutėje įkurtas 1721 metais, Prūsijoje vykdant administracinę reformą. Ilgą laiką Šilutės dvaras buvo nuomojamas. Nuomininkas, be dvaro ūkinės veiklos, privalėjo rinkti mokesčius, vesti pajamų apskaitas, teisėjauti valstiečių bylose.  Bene ilgiausiai Šilutės dvarą valdė  Radkės giminė. Per 150 metų dvaro  valdas jie praplėtė nuo keliasdešimties iki kelių šimtų hektarų.

Aukso amžių dvaras išgyveno po to, kai 1889 metais jį  įsigijo Lėbartų dvarininkas Hugo Šojus. Apie Šilutės dvarą jis svajojo dar jaunystėje. Kas savaitę vykdamas į Šilutės turgų vis žavėdavosi nesibaigiančiomis Šilutės dvaro arklidėmis. Sulaukęs  44 metų už beveik  540 tūkst. markių H. Šojus dvarą įsigijo. Jaunystėje matyta dvaro didybė buvo gerokai sumenkusi, pastatai apgriuvę. Dar labiau juos nuniokojo gaisras, kilęs žaibui trenkus į šiaudinį tvarto stogą.

Dvaro savininkui teko imtis statybų. Kad per rūmų langus atsivertų platesni vaizdai, pakeista daržinės vieta, atokiau pastatyta arklidė ir karvidės, prie dvaro įrengtas angliško stiliaus parkas. Ūkiui H. Šojus pasiliko 750 ha žemės, likusią valdą išskirstė sklypais, ėmė nuomoti, pardavinėti arba atidavinėti naujakuriams išsimokėtinai. Taip dvaro žemėje įsikūrė apie 120 šeimų. Dalį žemės dovanojo miestui. Jo sklypuose pastatyta ligoninė, pradinė mokykla, bažnyčia, įrengtas uostas. H. Šojaus iniciatyva atidarytos Žemės ūkio ir Namų ruošos mokyklos, įrengtas Varnamiškio parkas.

Dvarą prikėlęs Hugo Šojus dirbo kiek reikėjo. Naktimis miegodavo po keturias valandas. Dvarininkas aktyviai dalyvavo Klaipėdos ir Šilutės apskričių valdybose.  Domėjosi tautiniu menu. Dviejuose dvaro rūmų kambariuose įrengė muziejų. Jame eksponavo lituanistikos, etnografijos ir archeologijos kolekciją. Dvarininko bibliotekoje buvo beveik visos lietuviškos Mažosios Lietuvos knygos. Gerai išmokęs lietuvių kalbą, pats rinko pasakas ir padavimus.

Senstantis dvarininkas išsiuntė laišką Šilutės evangelikų bažnyčiai ir paprašė, kad būtų palaidotas šios bažnyčios rūsiuose. Tačiau jo noras neišpildytas. 92 metų Hugo Šojus amžinojo poilsio atgulė senosiose dvaro kapinėse.

Po H. Šojaus mirties 1937 m. dvarą paveldėjo jo anūkas Verneris Šojus. Artėjant karui jis pasitraukė į Vokietiją. Dvaras buvo nacionalizuotas. Čia įkurtas pagalbinis ūkis. Vėliau  dvare įsikūrė Žemės ūkio technikumas. Dabar restauruotoje dvaro dalyje įsikūrusi Šilutės muziejaus administracija, turizmo informacijos centras, veikia biblioteka.